Singapore adalah salah satu dari 20 negara terkecil di dunia. Negara ini memang berukuran mini namun tidak demikian dengan bandaranya, Changi International Airport. Ini adalah salah satu bandara terbaik di dunia. Bandara ini juga termasuk satu dari bandara tersibuk di Asia. Berada di sisi timur pulau Singapore bandara ini  berdiri diatas lahan seluas 1.300 hektar – dimana 870 hektar merupakan hasil reklamasi laut (670 hektar menggunakan pengisian laut dan 200 hektar menggunakan pengisian tanah. Dalam sejarahnya, bandara udara Changi dibangun mulai tahun 1975 menggantikan Bandara Udara Paya Lebar yang memiliki kapasitas menangani 4 juta penumpang per tahun. Dengan 4 terminal, bandara ini didesain mampu menampung 70 juta penumpang pertahun ini melayani 37,7 juta penumpang tahun 2008 lalu. Bandara Udara Changi Singapura dilayani oleh lebih dari 80 maskapai penerbangan dengan jumlah keseluruhan lebih dari 4.000 jadwal penerbangan ke lebih dari 180 kota di 59 negara. Prasarana aviation dan fasilitas pendukung bahkan dijadikan acuan bagi pengembangan bandara-bandara baru lainnya. Changi Airport terus berbenah untuk memanjakan penumpang, diantaranya adalah renovasi Terminal 1 yang hampir rampung.

Sebagai sebuah bandara, Changi menyediakan fasilitas yang sangat lengkap, mulai dari fasilitas aviasi, layanan kedatangan dan keberangkatan, fasilitas bisnis dan ragam lainnya.

• Transportasi. Disamping fasilitas standar terkait aviasi, Changi Intl Apt menawarkan fasilitas lain bagi penumpangnya. Transfer penumpang antar terminal dilayani gratis dengan kereta bandara, Sky Train. Sky Train ini menghubungkan Terminal 1 & 2 dan 3. Airport Shuttle Service disediakan untuk mengantar penumpang ke semua hotel kecuali hotel di Sentosa Island dan Changi Village. Transfer juga dilayani dengan shuttle bus di antara ketiga terminal tersebut. Untuk menuju kota dapat digunakan taxi, bus, atau MRT yang berada di Terminal 2 & 3. Khusus taxi diberlakukan surcharge airport dan surcharge lain jika menggunakan waktu malam hari.
• Imigrasi memakai ruangan cukup besar sehingga layanan imigrasi tidak harus menunggu lama. Begitu juga dengan layanan bagasi penumpang. Sesuai standar layanan Lost & Found juga tersedia.
• Di bandara ini juga terdapat fasilitas Tax Refund. Setiap pajak yang dibebankan pada pembelanjaan di Singapore (di luar airport) dapat ditagih kembali di bandara ini. Fasilitas ini terdapat disemua terminal.
• Free Internet. Akses internet disediakan gratis di tiap-tiap transit mall. Faslitas yang sama juga terdapat di tiap-tiap gerbang (gate) keberangkatan. Saya mencoba fasilitas ini dan memiliki kecepatan tinggi. Sekali akses dibatasi 15 menit, tapi anda dapat menggunakannya lagi tentu saja jika tidak ada penumpang lain yang sedang antri.
• Nursing & Parent Room. Tersedia tempat khusus untuk ibu-ibu yang akan menyusui bayinya. Tempat ini sekaligus dapat digunakan untuk merawat bayi.
• Free Singapore Tour. Program tour ini dapat dimanfaatkan jika transit lebih dari 5 jam. Lumayan untuk sekedar jalan-jalan menikmati Singapore daripada menunggu di airport. Program yang benar-benar sulit dijumpai di negara lain.
• Smoking Area. Kendati Singapore dikenal ketat dengan kebijakan larangan merokok, bandara ini menyediakan tempat merokok yang sangat memadai. Untuk Terminal 1 disediakan di Cactus Garden di ruang terbuka (lihat foto di samping). Anda tidak usah kuatir meskipun berada di ruang terbuka dengan penutup seperti tenda, tempat ini dilengkapi dengan penyembur gerimis air sehingga terasa sejuk dan dingin. Di Cactus Garden juga tersedia cafe menjual berbagai minuman.

Shopping Mall Airport

Sejak 1997 Bandara Changi menitikberatkan pembangunan pada pusat perbelanjaan, yang menjadi babak baru dalam menentukan posisinya tidak hanya sebagai sebuah bandara udara saja, tetapi menjadi tujuan dari perjalanan seseorang. Mall-mall tersebar di ketiga terminal dengan sebutan Transit Mall. Terdapat 2 lantai mall di tiap-tiap Terminal. Hampir serupa dengan mall di tengah kota, mall ini menawarkan mulai dari makanan, toko buku, fashion, parfum, souvenir shop, kesehatan. Dan hasilnya adalah pendapatan dari jasa penyewaan ruang & jasa lain-lain telah melebihi pendapatan dari jasa aviasi.

Letak toko-toko didesain unik sehingga penumpang akan selalu melewati transit mall ini sebelum masuk gate. Begitu keluar dari pemeriksaan passpor penumpang langsung dihadapkan pada mall ini. Terdapat berbagai merek global hingga merek lokal. Bahkan Anda dapat menemukan tempat makan Bengawan Solo di transit mall ini, atau kedai kopi favorit Anda.

Kendati berada di lingkungan bandara, harga-harga yang dipatok tidak jauh beda dengan dengan harga di tengah kota. Beberapa toko bahkan menawarkan bebas pajak pertambahan nilai (GST) sebesar 7%. Dan jika Anda berbelanja di toko bebas bea ini Anda akan ditanya nomor penerbangan dan boarding pass. Beberapa toko juga buka selama 24 jam seperti 7-eleven, Starbuck Coffee, Coffee Bean, Burger King, Times Newslink, Nuance Watson, toko bebas bea lainnya.

Oh ya, toko-toko di tarnsit mall ini menerima pembayaran dalam berbagai mata uang di luar Singapore Dollar (SGD). Euro, USD, JPY, Hongkong Dollar. Pembayaran juga bisa menggunakan kartu kredit populer (Amex, Visa, MasterCard, JCB). Money Changer juga tersedia di setiap terminal sehingga jika Anda ingin tetap membayar dengan SGD dan tidak cukup memiliki SGD Anda dapat menukarkannya disini. Tidak seperti di Soekarno Hatta Airport, secara umum nilai tukar yang ditawarkan tidak berbeda dengan money changer di tengah kota.

Nah, akhirnya bolehlah disebut Changi International Airport sebagai bandara dan juga mall. Namun, tetap ingat jam keberangkatan Anda jangan sampai Anda ketinggalan pesawat hanya karena terlalu asyik berbelanja.

Informasi detil tentang bandara ini klik disini.

Daftar Airline dan terminal